Alex Saab, exministro de Maduro, se declaró culpable de lavado en Miami
Lo esencial: Saab admitió este martes, ante la jueza Kathleen M. Williams en la Corte del Distrito Sur de Florida, conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas, tras un acuerdo con la Fiscalía.
Por qué importa: La condena deja documentado, con admisión del propio acusado, cómo un programa estatal de alimentos se convirtió en un mecanismo de desvío de fondos hacia cuentas en el exterior.
- Cuánto de ese esquema se conocerá públicamente depende del acuerdo de 12 páginas que la jueza revisó en la audiencia y cuyos detalles no fueron revelados.
Quién es Alex Saab
- Es un empresario colombiano de 54 años, señalado durante años por Estados Unidos como presunto testaferro de Nicolás Maduro.
- Fue detenido en Cabo Verde en 2020 y extraditado a Estados Unidos en 2021, hasta que en 2023, bajo el gobierno de Joe Biden, quedó libre como parte de un intercambio por una decena de prisioneros en Venezuela.
- Regresó a Caracas, donde fue nombrado ministro de Industrias y Producción Nacional, y fue deportado nuevamente a Estados Unidos en mayo de 2026, cuatro meses después de la captura de Maduro.
Qué admitió: Reconoció haber cometido, junto a cómplices cuyas identidades no fueron reveladas, conspiración para realizar actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y ocultamiento del origen de los fondos.
- Según el Departamento de Justicia, el caso involucra la explotación de un programa de asistencia alimentaria para venezolanos vulnerables, con transferencias a cuentas bancarias en Estados Unidos.
- Compareció en persona, respondió “Culpable, señoría” y afirmó que no hubo amenazas ni un trato distinto al presentado ante la Fiscalía.
El dato boliviano: El sistema de pagos del ALBA que la Asamblea de Ecuador investigó por su uso en las operaciones de Saab se firmó en Cochabamba el 16 de octubre de 2009, con Evo Morales y Hugo Chávez entre los firmantes. Bolivia lo suscribió y realizó su primera operación en octubre de 2010: una empresa cruceña exportó 5.000 toneladas de aceite crudo de soya a una estatal venezolana por Bs 36,9 millones, según el Banco Central de Bolivia.
- Ecuador denunció ese tratado en junio de este año, tras concluir que el mecanismo se usó para exportaciones ficticias.
Sí, pero: Declararse culpable no equivale a declarar contra Maduro. Hasta el cierre de la audiencia no se divulgaron documentos que establezcan que Saab aceptó cooperar; AP había reportado que los fiscales podrían considerarlo testigo en las causas contra el exmandatario, pero eso no tiene confirmación oficial.
Qué sigue: Saab recibirá sentencia en enero y puede afrontar hasta 20 años de prisión. Maduro está preso en Nueva York por cargos de narcoterrorismo, narcotráfico y posesión de armas; su juicio está previsto para junio de 2027.
