El doble terremoto de Venezuela y los sismos del mismo día: siete claves para entenderlos
Lo esencial: El 24 de junio Venezuela sufrió el terremoto más fuerte en más de un siglo: un “doblete” de dos sismos de magnitud 7,2 y 7,5 con apenas 39 segundos de diferencia, que dejó una grave devastación. El mismo día también temblaron Japón, Estados Unidos y Bolivia.
Por qué importa: La magnitud de la tragedia venezolana, sumada a los sismos en otros países, dispara preguntas inevitables: ¿fue casualidad?, ¿están conectados?, ¿puede ocurrir algo así en Bolivia? Responderlas con datos, y no con mitos, ayuda a entender el riesgo sísmico real y a separar la información útil del alarmismo.
1. ¿Por qué Venezuela sufrió dos terremotos casi a la vez?
Lo que vivió Venezuela fue un “doblete” sísmico, un fenómeno poco común: dos sismos de magnitud similar (7,2 y 7,5) que rompieron casi el mismo tramo de corteza con 39 segundos de diferencia, a poca profundidad y frente a una costa densamente poblada.
- En un doblete las dos sacudidas provienen de fallas distintas pero vinculadas: el desplazamiento del primer sismo aumenta la tensión sobre la segunda falla y la hace ceder casi de inmediato.
- Es más letal que un terremoto aislado, porque el segundo derriba lo que el primero dejó debilitado. El doblete de Turquía y Siria de 2023 (magnitudes 7,8 y 7,7) afectó a 14 millones de personas, aunque allí pasaron nueve horas entre uno y otro.
- Cerca del 20% de los grandes terremotos son dobletes, pero 39 segundos de diferencia es un caso extremo de proximidad.
2. ¿Es raro que tiemblen varios países el mismo día?
No. El planeta tiembla sin pausa: ese día se registraron más de 600 sismos de magnitud 2 o mayor en el mundo. Lo excepcional fue el terremoto de Venezuela, no que hubiera movimientos en varios puntos a la vez.
- El USGS localiza en promedio unos 55 sismos diarios en el planeta, y más de cinco superan la magnitud 5 cada día.
- La sensación de que “tiembla todo a la vez” aparece cuando un gran terremoto concentra la atención y vuelve noticia a movimientos que cualquier otro día pasarían inadvertidos.
3. ¿Están conectados entre sí?
No. Ocurrieron en sistemas de fallas y placas totalmente distintos, separados por miles de kilómetros. La sismóloga Lucy Jones, del Instituto Tecnológico de California, fue tajante: la probabilidad de que un terremoto dispare otro a miles de kilómetros es prácticamente nula.
- Existe un fenómeno real —el disparo dinámico— por el que un gran sismo puede activar movimientos lejanos, pero suele tratarse de temblores pequeños. Además, el de California ocurrió horas antes que el de Venezuela: ninguna reacción en cadena pudo haberlo originado.
Los sismos del 24 de junio en el mundo, por magnitud
Fuente: registros sísmicos globales (USGS y agencias nacionales) · Los dos eventos de magnitud 7 o más corresponden a Venezuela4. ¿Por qué cada país tiembla por una causa distinta?
- En Japón y Bolivia el detonante es la subducción: una placa se hunde bajo otra (la del Pacífico en Japón, la de Nazca en Bolivia).
- En Venezuela y California predomina el roce lateral entre placas (fallas transcurrentes, como las del norte venezolano o el sistema de San Andrés).
Porque cada uno se asienta sobre un tipo de falla diferente. Cerca del 90% de los sismos del mundo ocurre en el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde están Japón y California; Venezuela y Bolivia responden a otros mecanismos.
Los sismos que fueron noticia el 24 de junio: misma fecha, mecanismos distintos
Fuente: USGS, Agencia Meteorológica de Japón y Observatorio San Calixto · Magnitudes preliminares| País / zona | Magnitud | Profundidad | Mecanismo | Efecto en superficie |
|---|---|---|---|---|
| Venezuela · costa de Yaracuy | 7,2 y 7,5 | ~10 km | Falla transcurrente (placas Caribe–Sudamérica) | Devastador: edificios colapsados, zona de desastre |
| Japón · frente a Iwate | 6,9 (rev. 7,2) | ~50 km | Subducción (placa del Pacífico) | Sin víctimas; trenes suspendidos |
| EE. UU. · California (Mendocino) | 5,6 | ~8 km | Falla transcurrente (sistema de San Andrés) | Daños menores; algunos heridos |
| Bolivia · Pacajes (La Paz) | 4,2 | 171 km | Subducción profunda (placa de Nazca) | No se sintió; sin daños |
5. ¿Por qué un sismo enorme puede no causar daños y uno menor sí?
Porque la magnitud no lo decide todo: la profundidad y la cercanía a zonas pobladas determinan cuánto se siente en la superficie. Un sismo muy profundo libera su energía lejos del suelo que pisamos.
- El de Pacajes del 24 de junio (magnitud 4,2) ocurrió a 171 km de profundidad y casi nadie lo notó; el de Venezuela (magnitud 7,5) fue a unos 10 km y arrasó.
- Bolivia tiene el ejemplo extremo: el terremoto de 1994 (magnitud 8,2, a más de 630 km de profundidad) no dejó víctimas, mientras que el de Aiquile en 1998 (magnitud 6,5 pero superficial) fue el más mortal de su historia.
6. ¿Bolivia tiembla tanto como parece?
Mucho más de lo que se percibe: el país registra en promedio cinco sismos diarios, casi todos imperceptibles.
- El Observatorio San Calixto contabilizó 1.910 sismos en 2023 y 904 solo en el primer semestre de 2025; el occidente —Potosí, Oruro y La Paz— concentra la gran mayoría.
- Bolivia tiembla por dos motivos: la subducción de la placa de Nazca en el occidente y fallas geológicas en el centro del país (Cochabamba, Chuquisaca).
7. ¿Se puede predecir un terremoto?
No, y conviene desconfiar de quien lo prometa. La ciencia solo maneja probabilidades, no fechas ni lugares exactos. Ni en el tramo de falla más vigilado del mundo se logra: en California, un sismo que el USGS esperaba para 1993 llegó recién en 2004. El director del Observatorio San Calixto, Gonzalo Fernández, lo resume sin rodeos: “Un sismo no se lo puede predecir. No es la alineación de planetas, a veces no es el cambio climático. Podemos hablar de probabilidades”.
Fuentes: USGS, Agencia Meteorológica de Japón (JMA), Observatorio San Calixto, Caltech y registros sísmicos globales.
