Bolivia proyecta a Viru Viru como el nuevo Hub aéreo de Sudamérica

Lo esencial: Bolivia planea transformar el Aeropuerto Internacional de Viru Viru en Santa Cruz en un hub aéreo y logístico de alcance continental, con una inversión inicial de 400 millones de dólares, buscando aprovechar su posición geográfica central en Sudamérica tras una década de estancamiento en infraestructura.

Por qué importa: El proyecto podría generar hasta 8.000 millones de dólares anuales en ingresos por servicios aeroportuarios y logística según proyecciones gubernamentales, con un impacto estimado de 10 a 15% en el PIB local, aunque especialistas advierten que estos resultados dependerán de la ejecución efectiva y la estabilidad política.

El plan de inversión: Según el Ministerio de Obras Públicas, la transformación requiere una inversión estratégica en múltiples frentes.

• Inversión inicial: aproximadamente 400 millones de dólares bajo esquema de apertura y transparencia.

• Especialistas estiman entre 400 y 500 millones de dólares incluyendo terminal de pasajeros, terminal de carga, sistemas tecnológicos y mejoras de acceso.

• Plazo de construcción: infraestructura lista en 4-5 años.

• Consolidación como hub funcional: 7-10 años según experiencias comparables en Panamá, Lima y Bogotá.

Interés internacional: Según fuentes del sector aeroportuario, importantes actores globales evalúan a Bolivia como alternativa.

• Emirates y Turkish Airlines han manifestado interés como alternativa a hubs congestionados del Cono Sur.

• La canadiense Aecon ha realizado inspecciones técnicas.

• Corporación América Airports presentó una propuesta formal de gestión.

Los requisitos técnicos: Según estándares internacionales de IATA y ACI, Viru Viru necesitará infraestructura específica para funcionar como hub.

• Redundancia operativa: al menos dos pistas, plataformas amplias y operación continua.

• Terminal optimizada para tránsito: flujos separados, sistemas automatizados de equipaje y migración de alto caudal.

• Modelo operativo eficiente: coordinación de vuelos y slots sincronizados (horarios de aterrizaje y despegue coordinados en bloques para minimizar el tiempo de espera de los pasajeros y optimizar las conexiones entre los vuelos de alimentación y los destinos principales).

• Marco regulatorio flexible: política de cielos abiertos, tarifas competitivas y acuerdos bilaterales.

• Accesos y logística terrestre adecuados: transporte, mantenimiento y servicios auxiliares.

Modelo Hub & Spoke: El aeropuerto se concibe bajo este modelo, centralizando operaciones para redistribuir pasajeros y carga. 

• La proximidad de Santa Cruz a Lima, Santiago y São Paulo —a menos de dos horas de vuelo— le otorga una ventaja estratégica.

• En este modelo, un Spoke es una ruta o destino secundario que funciona como “alimentador”, transportando pasajeros o carga hacia el centro de conexión principal para su redistribución.

Beneficios para el pasajero boliviano: Especialistas y experiencias internacionales señalan ventajas directas.

• Mayor oferta de rutas y aerolíneas, con más opciones de conexión y destinos.

• Potencial reducción de tarifas, al aumentar la competencia nacional e internacional.

• Procesos más ágiles: migración rápida, manejo automatizado de equipaje y tiempos de escala más cortos.

• Mejor experiencia aeroportuaria, alineada con estándares de hubs internacionales.

El contexto histórico: El potencial de Santa Cruz como centro de conexiones regional no es nuevo. Desde los años 90, distintos planes identificaron su ubicación estratégica.

• La falta de inversión sostenida y la politización de la gestión aeroportuaria impidieron su consolidación.

• Según analistas del sector aéreo, la saturación de los grandes hubs sudamericanos y la búsqueda de rutas más eficientes reabren una ventana de oportunidad que Bolivia busca aprovechar antes de que el mapa aéreo vuelva a cerrarse.

El rol de BoA: Boliviana de Aviación, que actualmente domina el 91% del mercado doméstico y 43,7% del internacional, tendrá un rol central como aerolínea alimentadora del hub, pero deberá adaptarse a la apertura de rutas y llegada de nuevos competidores, evaluando la expansión de su flota con aviones de mayor capacidad.

Sí, pero: Analistas advierten que ningún hub puede consolidarse sin continuidad operativa, seguridad jurídica y estabilidad política. 

• La conflictividad social, bloqueos de carreteras y presiones sindicales son riesgos que Bolivia deberá gestionar para garantizar operaciones ininterrumpidas.

La conclusión: Si se cumplen las proyecciones, Viru Viru podría convertirse en un motor económico regional, generando empleo, diversificando la economía y posicionando a Bolivia como un eje de integración aérea sudamericana. De lo contrario, el proyecto podría quedar como un intento inconcluso de aprovechar la ventaja geográfica del país.

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