Artemis II sobrevuela la Luna por regiones jamás vistas por el ojo humano

Lo esencial: Los cuatro astronautas de la misión Artemis II sobrevuelan la órbita lunar a bordo de la nave Orión, observando regiones de la Luna nunca vistas por ojos humanos, más de 50 años después de la última misión tripulada del programa Apolo.

Por qué importa: Esta misión permite documentar en tiempo real zonas lunares que hasta ahora solo habían sido estudiadas mediante fotografías y sondas robóticas.

• La tripulación captura imágenes y datos de la cara oculta de la Luna, la transición entre ambas caras y fenómenos astronómicos únicos, información que servirá para comprender mejor la historia geológica del satélite.

Los números: El sobrevuelo establece nuevos récords y parámetros de la exploración espacial tripulada.

• Artemis II alcanzará 406.760 km de la Tierra, superando el récord del Apolo 13 por más de 4.100 millas.
• La aproximación máxima a la Luna será de 6.500 km.
• El sobrevuelo dura aproximadamente siete horas y la misión completa tendrá una duración de 10 días.
• Artemis II entró oficialmente en órbita lunar a las 14:45 ET (18:45 GMT).
• La Cuenca Orientale, de 965 km de ancho, fue fotografiada y descrita por primera vez por humanos.

Los hechos: Durante el sobrevuelo, la tripulación utiliza cámaras de alta resolución y tabletas con software científico para documentar cráteres, cuencas de impacto y flujos de lava, describiendo los detalles al Centro de Control varias veces por hora.

• Los astronautas observarán un eclipse solar de 53 minutos que permitirá estudiar la corona solar y posibles destellos por impactos de meteoritos.
• También presenciarán el “amanecer de la Tierra”, recreando la icónica fotografía del Apolo 8 que muestra el planeta detrás de la Luna.

Momento emotivo:

• La tripulación dedicó un cráter a Carroll Wiseman, la difunta esposa del comandante Reid  Wiseman, y otro llamado Integridad en honor a la nave Orión.

Qué dicen: La tripulación, compuesta por el comandante Wiseman, los astronautas de la NASA Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen, compartieron sus impresiones durante el sobrevuelo.

• “Es increíble ver este lado de la Luna que hasta ahora solo habíamos estudiado en fotos. Cada cráter, cada valle, tiene una historia que queremos entender”, expresó el comandante Wiseman.
• “Cuanto más miro, más me doy cuenta de que la Luna que vemos desde la Tierra no refleja los tonos reales. Desde aquí se ve más marrón y cada cráter resalta como un diminuto agujero de luz”, describió Koch.
• “Es impresionante cómo cada cráter y valle tiene un relieve que no se aprecia desde la Tierra. Esto nos permitirá comprender la historia geológica de la Luna de manera más precisa”, señaló Glover.

Diversidad: Esta misión marca hitos de diversidad en la exploración espacial: Christina Koch es la primera mujer en sobrevolar la Luna, Victor Glover es el primer afroamericano en una misión lunar, y Jeremy Hansen es el primer astronauta no estadounidense en una misión lunar de la NASA.

Contexto: Artemis II retoma el camino que dejó abierto el Programa Apolo, aunque en un contexto completamente distinto. Ya no se trata de una carrera geopolítica, sino de establecer las bases para una presencia sostenida en la Luna.

• La última vez que una tripulación emprendió un viaje de este tipo fue en Apolo 17. Desde entonces, nadie había regresado al espacio profundo.
• La historia de la exploración espacial no solo está marcada por logros, sino también por errores, fallas y tragedias que redefinieron los estándares de seguridad.

Qué sigue: Tras completar el sobrevuelo, Artemis II seguirá su trayectoria alrededor de la Luna y regresará a la Tierra, culminando con un amerizaje frente a la costa de San Diego, California. Esta misión sienta las bases para futuras expediciones tripuladas y una presencia humana sostenida en la Luna.