Misión Artemis II: el sobrevuelo lunar de hoy marca un nuevo capítulo en exploración tripulada

Lo esencial: La misión Artemis II realiza hoy un sobrevuelo lunar histórico, el primero tripulado desde Apollo 17 en 1972, con cuatro astronautas a bordo de la cápsula Orion que alcanzarán la mayor distancia recorrida por humanos en la historia.

Por qué importa: Este vuelo representa el regreso de la humanidad a las cercanías de la Luna tras más de medio siglo y constituye una prueba clave de sistemas con miras a Artemis III, la misión prevista para 2027 que busca el retorno humano a la superficie lunar.

La tripulación: A bordo de la cápsula “Integrity” viajan cuatro astronautas que conforman la primera tripulación en rodear la Luna desde 1972.

• Reid Wiseman actúa como comandante de la misión, mientras Victor Glover desempeña el rol de piloto.
• Christina Koch participa como especialista de misión y Jeremy Hansen representa a la Agencia Espacial Canadiense.

La trayectoria: La nave ejecuta un recorrido con forma de “ocho” que no contempla alunizaje ni inserción en órbita lunar, sino un sobrevuelo a una distancia aproximada de entre 6.400 y 9.600 kilómetros de la superficie, permitiendo observaciones inéditas de la cara oculta del satélite.

Cronograma clave (hora boliviana): Los eventos principales de hoy marcan momentos decisivos para la misión.

• A las 13:56 la nave cruza el récord de distancia de Apollo 13 (~400.000 km de la Tierra) y a las 14:45 inicia la observación lunar.
• Entre las 18:47 y aproximadamente 40 minutos después, se pierde la señal mientras la nave transita el lado oscuro de la Luna.
• A las 19:02 alcanza el punto más cercano a la Luna y a las 19:07 el punto más lejano de la Tierra (~406.000 km).
• El eclipse solar inicia a las 20:35 y la observación lunar concluye a las 21:20, momento en que comienza el regreso.

El eclipse: Durante el eclipse —visible únicamente desde la nave y con una duración cercana a una hora— la tripulación observará la Luna en sombra con el objetivo de detectar impactos de micrometeoroides y desplazamientos de polvo lunar, fenómenos imperceptibles desde la Tierra.

Los números: La misión establece nuevos récords de distancia en exploración tripulada.

• El vuelo supera el récord de Apollo 13 de 1970, que alcanzó unos 400.000 kilómetros en contexto de emergencia.
• La misión tiene una duración total de 10 días, desde el lanzamiento el 1 de abril hasta el amerizaje programado para el 10 de abril.

Cobertura en vivo: La NASA transmite el evento en directo desde las 13:00 (hora de Bolivia) a través de NASA+, YouTube y su aplicación oficial, con actualizaciones posteriores al eclipse previstas para las 20:50.

Qué sigue: La cápsula Orion utilizará una trayectoria de retorno libre, donde la gravedad lunar impulsa el regreso hacia la Tierra, con amerizaje programado para el 10 de abril frente a San Diego.