Lo esencial: La misión Artemis II es el primer vuelo tripulado hacia la Luna desde 1972, con cuatro astronautas que realizarán un sobrevuelo lunar de aproximadamente 10 días sin aterrizar en la superficie.

Por qué importa: Esta misión reconstruye la capacidad tecnológica para operar alrededor de la Luna, algo que no se ha hecho en más de 50 años.

Su éxito permitirá validar tecnologías, sistemas de vida y procedimientos de operación necesarios para misiones posteriores que buscan establecer una presencia humana prolongada en la Luna.
La nave despegó con éxito el 1 de abril de 2026 a las 18:35 (HB) desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy.

1.- ¿Qué diferencia a Artemis II de Apollo 11? Apollo 11 llevó por primera vez a humanos a la superficie lunar en 1969, con astronautas que descendieron cerca del Mar de la Tranquilidad y permanecieron unas 21 horas en la Luna.

Artemis II no alunizará: la nave Orion sobrevolará alrededor de la cara oculta de la Luna para probar el funcionamiento de sus sistemas en el espacio profundo.
La misión Apollo 11 duró 8 días, 3 horas y 18 minutos. Artemis II tomará unos 10 días siguiendo una trayectoria de retorno libre más amplia y segura.

2.- ¿Por qué esta misión es clave para volver a la Luna? Artemis II será la primera prueba completa con tripulación humana de la nave Orion en un viaje hacia el entorno lunar. Su éxito permitirá validar tecnologías, sistemas de vida y procedimientos de operación necesarios para misiones posteriores.

La misión forma parte de una secuencia de exploración que continuará con Artemis III y siguientes, pensadas para construir infraestructura en órbita y, más adelante, en la superficie lunar.

3.- ¿Por qué Artemis II dura unos 10 días si Apolo 11 fue más corto? Aunque la tecnología espacial hoy es más avanzada, Artemis II no busca llegar a la Luna lo más rápido posible, sino realizar un viaje más seguro y útil como prueba.

Apollo 11 tardó unos ocho días en llegar a la luna y regresar, y usó un trayecto directo pensado para demostrar que el ser humano podía ir y volver.
Artemis II sigue una trayectoria de retorno libre, que suma entre tres y cuatro días de ida, un sobrevuelo por la cara oculta y cuatro a cinco días de regreso, usando ese tiempo extra para probar navegación, maniobras, comunicaciones y la autonomía de la tripulación en el espacio profundo, transformando todo el viaje en un laboratorio operativo vivo.

4.- ¿Qué pruebas realizarán los astronautas? La tripulación actuará como operadores de la nave y participantes de experimentos científicos durante el viaje.

Realizarán pilotaje manual de la nave Orion y maniobras de proximidad utilizando la etapa superior del cohete SLS como objetivo simulado.
Evaluarán la capacidad de manejar situaciones sin comunicación directa con la Tierra, especialmente cuando la nave esté en la cara oculta de la Luna.
Conducirán estudios sobre el cuerpo humano en el espacio profundo, incluyendo análisis de sangre, saliva y orina, así como pruebas de equilibrio, visión, sueño y rendimiento físico.

5.- ¿Por qué no incluye un alunizaje? La nave Orion está diseñada para transportar astronautas hasta la órbita lunar, pero no para alunizar.

En futuras misiones, los astronautas descenderán en vehículos especializados desarrollados por empresas privadas, como el sistema lunar basado en Starship HLS.

6.- ¿Artemis busca que los humanos vivan en la Luna? El objetivo a largo plazo es establecer una presencia humana prolongada, utilizando la superficie y el espacio circundante como base para exploración profunda.

Entre los proyectos previstos se encuentran la estación orbital Lunar Gateway y el desarrollo de un campamento científico en el polo sur lunar conocido como Artemis Base Camp.
Sin embargo, las primeras instalaciones serán pequeñas bases científicas con rotación de tripulaciones, más similares a estaciones de investigación que a colonias permanentes.

7.- ¿Qué viene después de Artemis II? El programa continuará con Artemis III, que busca llevar astronautas a la superficie lunar en la región del polo sur, donde se cree que existe hielo de agua. Según la hoja de ruta de la NASA, el primer regreso a la superficie podría ocurrir alrededor de 2028–2029.