Cielos abiertos despegan en Bolivia: acuerdos y nuevas rutas impulsan el cambio

Lo esencial: Bolivia activó la implementación concreta de la política de “cielos abiertos” con la firma este lunes de un Memorando de Entendimiento (MoU) con Brasil y la suscripción prevista para el 1 de abril con Chile, informó el ministro de Obras Públicas, Mauricio Zamora.

Por qué importa: La apertura habilita la denominada “quinta libertad del aire” y proyecta más conectividad, nuevas rutas y un impacto económico en turismo, empleo, tarifas y exportaciones, en el marco de la visión del presidente Rodrigo Paz de avanzar hacia un esquema de apertura plena.

• Se estima un incremento de entre 20% y 30% en llegadas internacionales y hasta 100 millones de dólares anuales adicionales en ingresos turísticos.

Los hechos: Según Zamora, los memorandos permiten a aerolíneas transportar pasajeros entre terceros países con escala en Bolivia y forman parte del desmontaje de un esquema restrictivo respaldado por normativas como las leyes 2902 y 165.

• Brasil (30 de marzo): São Paulo – Viru Viru – La Paz, con ABSA y LATAM Cargo.
• Chile (1 de abril): Santiago – Viru Viru – Santa Cruz, con LATAM y Sky Airline.
• Colombia/Perú (operativa): Cusco – La Paz, con Avianca (4.600 pasajeros mensuales).
• Argentina (fase final): Buenos Aires – Santa Cruz, con Flybondi.

Estado actual: Desde el 11 de marzo, Avianca opera vuelos diarios en la ruta Cusco–La Paz, movilizando unos 4.600 pasajeros mensuales adicionales con aeronaves Airbus A320neo adaptadas a las condiciones de altitud de El Alto (4.061 metros). Zamora destacó que estos pasajeros continúan hacia destinos como Uyuni o Sucre.

Hoteleros de Santa Cruz reportan un incremento cercano al 15% en reservas impulsado por conexiones vía Viru Viru, que empieza a posicionarse como hub regional. Las proyecciones apuntan a que el aeropuerto podría pasar de 1,2 millones a 2 millones de pasajeros anuales.

Los números: El Gobierno y analistas proyectan efectos en varios frentes en el corto y mediano plazo.

• Empleo: entre 5.000 y 10.000 puestos directos e indirectos en los próximos dos años.
• Precios: reducción de tarifas aéreas entre 20% y 30% y caída de hasta 15% en costos logísticos para exportaciones como soya y litio.
• BoA: flota proyectada de 15 aeronaves para junio y 18 para noviembre, con el objetivo de operar sin subsidios.

Qué dicen: “Estamos dando grandes pasos para que los cielos estén abiertos”, afirmó Zamora. También sostuvo: “No protegemos a BoA, sino su eficiencia” y que la medida está orientada a “ampliar la conectividad aérea, fomentar la competencia y mejorar las tarifas”. Desde BoA señalaron que la competencia “nos obliga a mejorar”, mientras hoteleros cruceños indicaron: “+15% reservas post-Avianca; Brasil y Chile multiplicarán”.

Sí, pero: La apertura plantea retos como la competencia para BoA en un mercado más exigente y la presión sobre la infraestructura aeroportuaria, especialmente en Viru Viru, cuya capacidad podría verse superada sin ampliaciones. La reforma legal para consolidar plenamente los cielos abiertos podría extenderse hasta 2027.

Qué sigue: Bolivia busca alinearse, con respaldo de la Organización de Aviación Civil Internacional, a modelos regionales como los de Ezeiza y Panamá y avanzar progresivamente hacia las nueve libertades del aire, mientras se concretan las nuevas rutas hacia São Paulo, Santiago y eventualmente Buenos Aires.