Entre alertas por el mercurio, Minería destaca regalías al doble

Lo esencial: El ministro de Minería, Marco Antonio Calderón de la Barca, presentó el 10 de noviembre su balance anual con regalías de Bs 2.905 millones hasta septiembre, el doble que en igual periodo de 2025, en medio de alertas por el uso de mercurio en la minería del oro.

Por qué importa: La regalía minera se reparte 85% para la gobernación del departamento productor y 15% para sus municipios, según la Ley 535, por lo que su aumento llega a las regiones mineras; y la minería del oro es la principal fuente del mercurio que se libera al ambiente en el país, según la Defensoría del Pueblo.

Lo que muestran los datos: Entre enero y agosto, el último mes con datos de producción del Instituto Nacional de Estadística (INE), Bolivia produjo casi el mismo volumen de zinc, plomo y estaño que un año antes, y 11% más de plata, mientras la cotización oficial promedio de la plata subió 124% y la del oro, 48%.

• Según los artículos 226 y 227 de la Ley 535, la regalía se calcula sobre el valor bruto de venta, que en general resulta de multiplicar el contenido fino del mineral por su cotización oficial, y su alícuota sube por escalas según esa cotización.
• Las exportaciones de minerales y metales sumaron $us 6.789 millones entre enero y septiembre, 83% más que en el mismo periodo de 2025 y el 66% de todo lo que exportó el país, según el INE.

Lo que dice el balance: El ministro de Minería y Metalurgia afirmó que recibió la Empresa Estatal de Producción y Comercialización del Oro (Epcoro) “paralizada, con una pérdida histórica cercana a los cuatrocientos millones de bolivianos”, y que las plantas de Vinto, Karachipampa y Capuratas enfrentaban paradas no programadas.

• El 3 de noviembre, el ministro dijo que Epcoro “tiene que ser cerrada” y el Gobierno espera una auditoría para definir su cierre; según un informe gubernamental, sus pérdidas vienen de comprar oro a precios altos y venderlo después al Banco Central de Bolivia a valores menores.
• Según el balance, la Autoridad Jurisdiccional Administrativa Minera (AJAM) hizo “más de cincuenta operativos” en nueve meses, en los nueve departamentos, y el ministerio relevó 4.907 procesos de contratación directa de 2009 a 2026 para identificar posibles irregularidades.
• El ministerio destacó que la Empresa Minera Colquiri tuvo una utilidad neta de $us 32,83 millones en el primer semestre, cuatro veces lo programado, y que las regalías del primer trimestre sumaron Bs 892,4 millones, 21,8% más que en el último trimestre de 2025.

La cifra del presidente: En el video del balance, el ministerio citó al presidente Rodrigo Paz, quien señaló que el país genera en minería alrededor de 6.000 millones de dólares al año y planteó llegar a 45.000 millones con nuevas inversiones; según el INE, las exportaciones mineras fueron de $us 5.680 millones en 2025 y ya superan los $us 6.700 millones hasta septiembre de 2026.

Sí, pero: Los precios ya se alejaron de sus máximos: la cotización oficial de la plata bajó de $us 92 por onza troy en febrero a $us 60 en agosto, y las exportaciones de los cinco principales minerales cayeron de $us 937 millones en marzo a $us 586 millones en agosto.

• En septiembre repuntaron a unos $us 780 millones, con más ventas de plata, zinc y oro, según cálculos de El Post con datos del INE.
• La Federación Nacional de Cooperativas Mineras (Fencomin) rechaza el proyecto de nuevo Código Minero y pidió la destitución del ministro.

El mercurio: El plan nacional para reducir el mercurio en la minería del oro, presentado en junio de 2025, fija como meta usar 60% menos hasta 2031; entre septiembre de 2023 y agosto de 2026, Bolivia registró importaciones legales de 3,4 toneladas de mercurio, frente a 272 toneladas entre 2021 y agosto de 2023, según el INE.

• En febrero, el viceministro de Medio Ambiente, Jorge Ávila, calificó el uso de mercurio como “absolutamente irregular”.
• En Cochabamba, la AJAM confirmó minería ilegal en el Parque Nacional Tunari, donde está la represa de Misicuni; la empresa Misicuni afirma que su agua no tiene mercurio, y hasta el 10 de noviembre no se habían publicado resultados de laboratorio con fechas y valores.
• Dos proyectos de ley para reducir el uso de mercurio en la minería figuran archivados en la Cámara de Diputados.

Qué sigue: El ministerio prevé enviar a la Asamblea Legislativa a fines de noviembre el anteproyecto de nuevo Código Minero, que, según el ministro, plantea reducir y eliminar progresivamente el uso de mercurio con alternativas como la tiourea y la separación centrífuga.

• El ministro anunció además un sistema de trazabilidad digital del oro, un catastro minero en tiempo real y leyes cortas para simplificar trámites.