El motor apagado: los sectores que pueden sacar a Bolivia de la crisis
Harvard identifica cinco sectores con ventajas comprobadas que fueron asfixiados por el Estado. Así se reactivan.
EL POST – REDACCIÓN – ABRIL 2026
EL INFORME: El Post continúa su análisis del informe “Un Giro Económico para Bolivia”, publicado el 23 de abril de 2026 por el Growth Lab de Harvard Kennedy School y liderado por el economista Ricardo Hausmann.
Mientras la primera entrega abordó la crisis macroeconómica y las reformas de corto plazo (estabilización fiscal, compensación social y equilibrio monetario), esta segunda parte se concentra en los pilares 4 y 5: reactivar los sectores estratégicos y construir nuevas capacidades productivas.
El documento original es resultado de 18 meses de investigación del equipo de Harvard, financiado por el empresario boliviano-estadounidense Marcelo Claure.
Por qué importa
La advertencia: aunque el ajuste fiscal tenga éxito, Bolivia puede volver a caer en crisis en pocos años si no reactiva sus sectores productivos.
El potencial desperdiciado: Bolivia tiene el 2° potencial solar y 8° hidroeléctrico per cápita del mundo. El mismo cinturón geológico que enriquece a Chile, Perú y Argentina. Tierras agrícolas y destinos turísticos de clase mundial.
El número clave: la Inversión Extranjera Directa cayó del 7,4% del PIB (1995-2004) al 0,4% (2015-2024). El promedio latinoamericano se mantuvo en 3,2%.
El panorama: dos agendas complementarias
Pilar 4 – Liberar lo existente: corregir las distorsiones que impiden aprovechar las capacidades actuales. Vuelve invertibles los sectores estratégicos: hidrocarburos, minería, litio, agricultura y turismo.
Pilar 5 – Construir lo nuevo: agenda de capacidades. Desarrolla los conocimientos e instituciones para que Bolivia entre en nuevos sectores en el futuro.
La frase del informe: “el Pilar 4 elimina los frenos al potencial existente y el Pilar 5 construye el motor para un nuevo potencial”.
Cómo Bolivia perdió terreno frente a sus vecinos
Indicadores clave del desempeño productivo comparado Fuente: Growth Lab de Harvard · Informe N° 260 · Abril 2026| Indicador | Bolivia | Referencia regional |
|---|---|---|
| Exportaciones de gas natural% del mercado mundial | 1,88% (2015) → 0,46% (2024) |
Caída superior al 75% en una década |
| Cadena global de proteínasParticipación mundial 2005-2024 | 0,04% (estancada) |
Brasil, Paraguay y Uruguay crecieron de forma significativa |
| Índice de Complejidad EconómicaPuesto global | 106 (2000) → 123 (2024) |
17 puestos perdidos en 24 años |
| Calidad regulatoriaPercentil mundial 1996 → 2023 | Pc. 54 → Pc. 11 | Segundo mayor descenso del mundo (peor que Venezuela) |
| Primacía del derechoPercentil mundial 1996 → 2023 | Pc. 42 → Pc. 11 | 31 percentiles perdidos |
| Minas nuevas a gran escalaDesde 2014 | Cero | Chile, Perú y Argentina atrajeron capital sustancial |
| Desempeño logísticoBanco Mundial 2023 | Puesto 121 de 139 | Solo 7,34% de la red vial pavimentada (ALC: 39%) |
Hidrocarburos: del gas al sol
La alarma: si no se revierte la tendencia, Bolivia podría ser importador neto de gas natural entre 2028 y 2031. De GLP, este mismo año.
El subsidio que destruye: el gas se vende internamente a USD 1,25/MMBTU cuando el precio de exportación es USD 6-7. Sacrifica más de USD 900 millones anuales en ingresos potenciales.
Reformas propuestas:
- Gas doméstico: ajustar precio a paridad de exportación, con subsidios cruzados para proteger tarifas eléctricas.
- Marco contractual: reestructurar para permitir comercialización privada en nombre de YPFB.
- IDH: sustituir por impuesto progresivo según precios, volúmenes e inversión previa.
- Regulador: fortalecer la ANH como regulador independiente.
La apuesta de largo plazo: con el gas a su costo real, la energía solar e hidroeléctrica se vuelve viable. Hoy el 66% de la generación eléctrica sigue dependiendo de gas.
Minería y litio: el cinturón desperdiciado
El contraste: Chile, Perú y Argentina atrajeron capital en la última década. Bolivia no inauguró una sola mina a gran escala desde 2014.
Cinco reformas mineras:
- Derechos mineros: transferibles, renovables, utilizables como garantía. Requiere reformar Ley 535.
- Permisos y consultas: plazos claros, digitalización, mejor capacidad institucional.
- Rol del Estado: clarificar mandatos de COMIBOL y del regulador AJAM.
- Cooperativas: asociaciones estructuradas con empresas privadas. Régimen fiscal progresivo.
- Régimen fiscal: neutral y vinculado a rentabilidad, no a volumen.
El litio: eliminar la Ley 928 y crearla nueva. Permitir participación privada mayoritaria. La salmuera boliviana tiene alto contenido de magnesio: requiere tecnología que solo unas pocas empresas tienen a escala comercial.
Alerta: los contratos firmados en 2024 con socios extranjeros se hicieron sin evaluaciones de impacto ambiental ni consulta comunitaria genuina.
Agricultura: rendimientos entre los más bajos
El estancamiento: mientras Brasil, Paraguay y Uruguay crecían, Bolivia se mantuvo estancada en 0,04% de la cadena global de proteínas entre 2005 y 2024.
La paradoja: entre el 40% y el 100% del maíz, soja y algodón ya se cultiva con semillas transgénicas ilegales. Legalizarlas mejoraría rendimientos: +28% en soja, +84% en maíz.
La señal positiva: tras el acuerdo fitosanitario con China (2019), las exportaciones de carne bovina crecieron rápidamente. El sector responde cuando se le abre acceso al mercado.
Reformas prioritarias:
- Estrategia Nacional de Diversificación con paquetes específicos por región.
- Ampliar investigación del INIAF (hoy sin presupuesto operativo, según el Banco Mundial).
- Levantar restricciones a la exportación de soja, azúcar y carne.
- Ampliar acuerdos fitosanitarios y fortalecer SENASAG.
- Agilizar aprobación de transgénicos vía decreto supremo, enfoque por zonas.
- Inversión en riego a gran escala (modelo Chavimochic y Olmos en Perú).
Turismo: Uyuni sin bienes públicos
Problema 1 – Aislamiento aéreo: la política privilegió a una aerolínea nacional y trató a las privadas como objetivos de tributación, no socios. Resultado: poca conectividad con mercados emisores de alto poder adquisitivo.
Problema 2 – Uyuni descuidada: la puerta al Salar carece de alcantarillado moderno, gestión de residuos, pavimentación y drenaje. Los municipios cargan los costos mientras los beneficios se acumulan a nivel nacional.
Reformas propuestas:
- Aviación: reducir tasas, liberalizar combustible de avión, acuerdo de Cielos Abiertos con EE.UU.
- Circuito Salar: marco institucional nuevo que alinee costos locales y beneficios nacionales.
- Inversiones turísticas: seguridad jurídica en tierras comunales, instrumentos de mitigación de riesgo.
El colapso de la Inversión Extranjera Directa
IED promedio anual como % del PIB en tres periodos Fuente: Growth Lab de Harvard · Informe N° 260 · Abril 2026El Pilar 5: capacidades e instituciones
Corregir incentivos en sectores actuales no basta. Bolivia necesita construir capacidades nuevas. Cuatro vehículos concretos:
1. Agencia de Promoción de Inversiones proactiva: Bolivia no tiene una API funcional, según el Departamento de Estado de EE.UU. Modelo: CINDE de Costa Rica. No esperó a que Intel llegara, fue a buscarlo.
2. Estrategia de diáspora: casi 1 millón de bolivianos vive en el exterior (8,2% de la población). Un activo nacional sin cartografiar. Tres canales: conocimiento, inversión y redes comerciales.
3. Plan Nacional de Infraestructura Productiva: Bolivia está en el puesto 121 de 139 en el Índice de Desempeño Logístico. Solo el 7,34% de la red vial está pavimentada (ALC: 39%).
4. Capital humano impulsado por demanda: la matrícula universitaria es alta pero el retorno educativo es de los más bajos de ALC. La solución: Mesas Sectoriales tripartitas (gobierno-universidades-empresas) y formación dual obligatoria.
Reformas prioritarias por sector estratégico
Medida clave e impacto esperado según el Growth Lab Fuente: Growth Lab de Harvard · Informe N° 260 · Abril 2026| Sector | Reforma clave | Impacto esperado |
|---|---|---|
| Hidrocarburos | Eliminar subsidio al gas natural doméstico Ajustar precios a paridad de exportación e introducir subsidios cruzados en tarifas eléctricas para proteger a hogares de bajos ingresos. | Recupera más de USD 900 millones anuales en ingresos de exportación potenciales. Vuelve viables los proyectos solares e hidroeléctricos. |
| Hidrocarburos | Reestructurar el marco contractual Sustituir el IDH por un impuesto progresivo. Fortalecer a la ANH como regulador independiente. | Reactiva la inversión privada en exploración y frena el riesgo de que Bolivia se vuelva importador neto de gas entre 2028 y 2031. |
| Minería | Derechos mineros seguros y financiables Modificar la Ley 535: permitir transferibilidad condicional, renovación transparente y uso del contrato como garantía. | Reduce el riesgo político percibido, baja los costos de financiamiento y fomenta la exploración. Primera mina a gran escala desde 2014. |
| Litio | Eliminar la Ley 928 y crear nueva ley Permitir participación mayoritaria privada bajo marcos contractuales transparentes. Licitación competitiva. | Atrae tecnología de extracción directa para procesar la salmuera alta en magnesio. Moviliza capital y know-how externos. |
| Agricultura | Levantar restricciones a la exportación Marco comercial predecible. Reformar el requisito de certificación de oferta interna para permisos de exportación. | Permite decisiones de inversión de largo plazo. Bolivia suspendió exportaciones de soja, azúcar y carne en múltiples ocasiones, la última en 2025. |
| Agricultura | Agilizar aprobación de semillas transgénicas Decreto supremo para autorización más rápida. Enfoque por zonas: tierras bajas orientales primero. | Mejora estimada de rendimientos: +28% en soja, +84% en maíz. Regulariza lo que ya se cultiva de forma informal. |
| Turismo | Liberalizar la aviación comercial Reducir tasas aeroportuarias, eliminar impuestos distorsivos, acuerdo de Cielos Abiertos con EE.UU. | Expande las exportaciones turísticas al conectar Bolivia con mercados emisores de alto poder adquisitivo que hoy son inaccesibles. |
| Turismo | Coordinación nacional para el circuito del Salar Infraestructura urbana en Uyuni (alcantarillado, pavimentación, residuos) y seguridad jurídica en tierras comunales. | Internaliza costos locales y beneficios nacionales. Atrae inversión privada a lo largo de la cadena de valor turística. |
El momento de oportunidad
El cierre del informe: “El país que desmanteló sus bases productivas durante dos décadas es el mismo país que puede reconstruirlas”. Los activos están intactos.
Por qué no esperar: una legislación de reforma creíble — incluso antes de implementarse — ya cambia el cálculo de riesgo para inversionistas y prestamistas multilaterales.
La condición política: el informe termina con una advertencia: las reformas exigen que la sociedad comprenda lo que está en juego. La comunicación honesta del gobierno es, en este contexto, una herramienta de reforma.
FUENTE
Growth Lab Working Paper N° 260 (abril 2026). Financiado por Marcelo Claure. Disponible en Growth Lab
PRIMERA ENTREGA: Growth Lab de Harvard: Un giro económico para Bolivia
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