Despresurización: qué es y por qué sería la principal hipótesis del accidente aéreo

Lo esencial: Las investigaciones preliminares sobre el siniestro del Cessna Citation CP-3243 en el Trópico de Cochabamba sitúan a la despresurización repentina de la cabina como la hipótesis central de la tragedia.

Por qué importa: La despresurización explica por qué no hubo llamada de emergencia a la torre de control y por qué la aeronave voló en círculos de forma autónoma hasta agotar el combustible.

• Si se confirma esta hipótesis, revelaría que los tripulantes quedaron incapacitados en cuestión de segundos, sin posibilidad de reacción humana ante la falla.

Qué es la despresurización: Es la pérdida involuntaria y potencialmente rápida de la presión diferencial que el sistema de la aeronave mantiene para asegurar un ambiente habitable.

• Los jets ejecutivos operan manteniendo una presión interna equivalente a altitudes de entre 6.000 y 8.000 pies; cuando este sistema falla a altitudes de crucero, la habitabilidad se ve comprometida de inmediato.
• El efecto más crítico es la hipoxia: ante una falla súbita por encima de los 10.000 pies, los pilotos entran en un estado de confusión, mareos y visión nublada en cuestión de instantes.

Los hechos: El avión perdió contacto con el Centro de Control de Área de La Paz a las 08:47, solo 16 minutos después del despegue. Se presume que los tripulantes sufrieron una “descompensación” y se desmayaron antes de poder intervenir.

• Una vez incapacitados, se sospecha que el piloto automático mantuvo el control de la aeronave, lo que resultó en el patrón de vuelo circular registrado por Flightradar24.com.
• El sistema de rastreo satelital ADS-B permitió localizar el punto del impacto con precisión en una zona de difícil acceso en el Tipnis.

Qué dicen: Christian Lemcke, experto y director nacional de pilotos civiles, advirtió que a altitudes elevadas la tripulación pierde el oxígeno suficiente para mantenerse consciente en un lapso de apenas 10 a 30 segundos.

• Según el Instituto Superior de Enseñanza Aeronáutica Palomar de Argentina, además de la pérdida de conciencia, el cuerpo de los pilotos sufre traumatismos físicos inmediatos debido al cambio brusco de presión, incluyendo dolores agudos en oídos y senos paranasales, exposición a frío intenso, y en casos extremos, daños en los pulmones o formación de burbujas en la sangre.

Contexto: La hipótesis de la despresurización cobra relevancia debido a la experiencia de los pilotos y a que la aeronave era de reciente adquisición, según destacó Lemcke.

Qué sigue: Las autoridades han confirmado que la caja negra del Cessna Citation será enviada al exterior, ya que el país no cuenta con la capacidad técnica para procesar y analizar las grabaciones de audio y los datos del sistema de control automático.