Industria del litio: estudio sugiere abandonar idea de ser productor de baterías
Lo esencial: El Centro de Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario (Cedla) propone que Bolivia abandone la meta de competir como productor de baterías para el mercado global de electromovilidad.
- Cedla plantea priorizar la instalación de Sistemas de Almacenamiento de Energía en Baterías (BESS) para asegurar la transición energética soberana dentro del territorio boliviano.
Por qué importa: Tras una inversión superior a los 585 millones de dólares con producción mínima, el estudio plantea un cambio radical en la estrategia nacional del litio.
- Califica la meta de fabricar baterías para vehículos eléctricos como una “carga ideológica” que no se ajusta a la realidad del mercado internacional controlado por China, Japón y Corea del Sur.
El problema de fondo: Bolivia enfrenta múltiples obstáculos para competir en el mercado de baterías para vehículos eléctricos.
- El litio representa apenas entre el 3% y el 7% de una batería.
- Se requieren otros materiales como cobalto y níquel que Bolivia no produce masivamente.
- Las plantas de baterías suelen ubicarse cerca de las fábricas de automóviles por los riesgos y costos de transporte.
- Existe atraso tecnológico y falta de industrias complementarias en el país.
Los hechos: Las estrategias implementadas en las últimas décadas han resultado fallidas.
- La tecnología de piscinas de evaporación resultó ineficaz debido a las altas precipitaciones y la compleja química de la salmuera de Uyuni, que posee una baja concentración de litio y una alta relación de magnesio/litio.
- El gobierno de Luis Arce improvisó con la Extracción Directa de Litio (EDL), pero el Cedla advierte que no ha sido probada a escala industrial en el país y que Bolivia aún carece de reservas certificadas, contando únicamente con recursos inferidos.
La solución: El Cedla propone enfocar el litio en los Sistemas BESS, tecnologías diseñadas para almacenar energía eléctrica en baterías recargables que permiten estabilizar la red eléctrica e integrar energías renovables como la solar y la eólica.
- El estudio cita como ejemplos exitosos los proyectos híbridos en Pando y Beni (El Sena y Remanso), donde el almacenamiento en baterías de litio garantiza electricidad las 24 horas y genera ahorros significativos de diésel.
El plan: Para implementar esta nueva visión de estrategia soberana, el Cedla recomienda:
- Participación social: Cualquier proyecto debe respetar el derecho de consulta de las comunidades indígenas.
- Investigación autónoma: Crear un Instituto de Investigaciones sobre Salares que sea público y autónomo para estudiar impactos hidrogeológicos.
- Nueva normativa: Incentivar el almacenamiento de energía a nivel doméstico e industrial.
- Prudencia fiscal: Establecer regalías variables según el precio internacional y aportes directos para el desarrollo regional.
La conclusión: La propuesta insta a Bolivia a dejar de perseguir el “mito” de la fábrica de baterías para autos y utilizar sus recursos para asegurar su propia soberanía energética mediante tecnologías de almacenamiento que beneficien directamente a la población local.
