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Lo esencial: Durante más de una década, el contrabando de combustibles subvencionados desde Bolivia benefició ilegalmente a cinco países vecinos: Perú, Brasil, Chile, Argentina, Paraguay.

Las pérdidas se estiman en 600 millones de dólares por año, según datos del Plan Soberanía, el Ministerio de Hidrocarburos e investigaciones oficiales.

Ante este problema estructural, el Gobierno de Rodrigo Paz retiró el 18 de diciembre de 2025 la subvención a los hidrocarburos.

Por qué importa: El contrabando distorsionó el mercado energético boliviano, presionó las finanzas públicas y convirtió a Bolivia en un proveedor ilegal para la región, pese a los operativos sostenidos mediante el Plan Soberanía.

El retiro de la subvención busca cerrar ese negocio y redistribuir el ahorro fiscal, de acuerdo al presidente Rodrigo Paz.

Bolivia llegó a gastar cerca de 2.000 millones de dólares anuales en subvenciones y perdió cerca de 600 millones de dólares por año por el contrabando, según cifras oficiales.

Los hechos: Investigaciones oficiales y resultados del Plan Soberanía confirmaron la salida ilegal de grandes volúmenes de diésel y gasolina, aprovechando la brecha de precios con países vecinos.

El litro de gasolina o diésel costaba 0,53 dólares en el mercado interno, frente a precios superiores a un dólar y cercanos a dos dólares en países vecinos.

El litro de diésel tuvo un costo de Bs 3,72 por litro y la gasolina especial de Bs 3,74, menos de un dólar hasta el 18 de diciembre de 2025.

En la actualidad, con el Decreto Supremo 5503 el precio vigente para la gasolina especial es de Bs 6,96 por litro y del diésel oil de Bs 9,80 por litro por seis meses, tras el retiro de la subvención a los carburantes.

El contrabando representó casi el 30% del combustible subvencionado.

Rutas y mecanismos: Los operativos identificaron esquemas sistemáticos de desvío y puntos críticos en frontera.

Vehículos que recorrían varios surtidores para acumular cientos de litros en un día.

Uso de bidones, turriles, cisternas modificadas y reventa en mercados negros internos.

Traslado por pasos ilegales hacia Desaguadero (Perú), Guayaramerín, Puerto Suárez y Puerto Quijarro (Brasil), además de rutas hacia Argentina y Paraguay.

En 2025 se detectaron 23 nuevos pasos ilegales, principalmente en las fronteras con Chile y Brasil.

Resultados del Plan Soberanía: Activado en abril de 2022, el Plan logró incautaciones y ahorros relevantes por gestión.

Entre abril y diciembre de 2022 se evitó el comercio ilegal por cerca de Bs 103 millones.

En la primera y segunda fase se evitó la fuga de Bs 38 millones y se incautaron cisternas, camiones, decenas de vehículos y miles de litros de combustibles.

En 2023 se evitó el desvío de 5,8 millones de litros en dos meses, con más de 1.000 operativos y 97 personas aprehendidas.

Estado actual en 2025: En un contexto de crisis económica regional e inflación interna superior al 15%, el contrabando volvió a intensificarse pese al despliegue estatal.

Se realizaron 7.743 operativos fronterizos en el primer semestre.

El impacto económico anual seguía estimándose en 600 millones de millones de dólares.

Había 94 puestos de control, vigilancia aérea y brigadas militares.

El giro del Gobierno: El presidente Rodrigo Paz anunció el retiro de la subvención y nuevos precios por seis meses para “sincerar” la economía y cerrar el negocio del contrabando.

La gasolina especial pasó a Bs 6,96 por litro y el diésel a Bs 9,80.

El Gobierno proyecta mejorar el abastecimiento, reducir la presión logística y redistribuir el ahorro fiscal.

Qué dicen: Desde el Ejecutivo reconocen costos sociales, pero sostienen que la subvención era insostenible.

“El subsidio mal diseñado no protegía al pueblo; financiaba el contrabando”, remarcó el Presidente.

La conclusión: El retiro de la subvención busca eliminar la ventaja de precios que alimentó el contrabando regional y poner fin a una fuga millonaria de recursos, con la promesa de mayor estabilidad económica para Bolivia y su entorno.