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Lo esencial: En medio de la crisis por gasolina “desestabilizada” que dañó cientos de vehículos en Bolivia, expertos nacionales e internacionales coinciden en que el etanol anhidro no es responsable de las averías mecánicas.

Los problemas derivan del manejo inadecuado de la mezcla y falta de mantenimiento preventivo.

Los transportistas reportan gastos de hasta Bs 35.000 en reparaciones.

Por qué importa: El debate técnico-económico sobre el etanol es crucial para la matriz energética nacional, ya que la Ley 1098 busca disminuir importaciones de combustibles fósiles.

El etanol ejerce presión a la baja sobre precios del petróleo importado y genera miles de empleos rurales, pero requiere control de calidad estricto y mantenimiento vehicular adecuado.

Los estudios científicos: Investigaciones bolivianas respaldan la inocuidad del biocombustible cuando se usa correctamente.

El Instituto de Investigaciones Mecánicas y Electromecánicas de la UMSA determinó desde 2018 que el etanol anhidro en porcentajes permitidos no genera corrosión, oxidación ni obstrucción en vehículos modernos.

El etanol puro posee un octanaje de 113, mejorando la combustión y reduciendo emisiones contaminantes.

Brasil usa mezcla obligatoria del 27% actualmente y proyecta 30% para 2025, con estudios del Instituto Mauá confirmando durabilidad de motores.

Los tres factores críticos: Expertos identifican problemas ajenos a la naturaleza del etanol que pueden comprometer la mecánica vehicular.

Calidad de gasolina base: El etanol es higroscópico y absorbe humedad; si la gasolina base es mala o el almacenamiento deficiente, ocurre “separación de fases” causando daños en válvulas.

Efecto detergente: El etanol desprende residuos de tanques viejos mal mantenidos, obstruyendo filtros e inyectores por suciedad preexistente.

Incompatibilidad con modelos antiguos: Vehículos anteriores a 2001 pueden sufrir degradación en sellos y mangueras por propiedades solventes del alcohol.

Qué dicen los actores clave: El sector cañero defiende el etanol mientras YPFB mantiene la mezcla actual.

Rudy Rodríguez (Concabol): El etanol es fundamental para disminuir importaciones y fomentar producción interna bajo la Ley 1098.

Beltrán Flores: El etanol no genera “carbonilla” y exige “reglas claras” para seguridad jurídica del sector.

Alcides Córdova: En 2025, YPFB solo retiró 68% de los 240 millones de litros de etanol contratados, afectando a productores.

Yussef Akly (presidente YPFB): No se disminuirá la mezcla actual del 8-12% y estudiarán experiencia paraguaya.

Fernando Rodríguez (exjefe YPFB): Mezclas superiores al 10% podrían generar problemas en vehículos no adaptados.

Los números: La ley permite hasta 25% de mezcla, pero YPFB mantiene porcentajes conservadores.

Mezcla actual de YPFB: entre 8% y 12% de etanol.
Máximo legal según Ley 1098: hasta 25% de mezcla.
Costo de reparaciones reportado por transportistas: hasta Bs 35.000.

Las recomendaciones técnicas: Organizaciones como Consumer Reports y especialistas sugieren medidas preventivas.

Mantener el sistema de refrigeración y limpieza del motor al día.

Utilizar estabilizadores de combustible si el vehículo permanecerá inactivo por largos periodos.

Verificar el porcentaje máximo de etanol permitido en el manual del fabricante.

La conclusión: La crisis actual por gasolina desestabilizada no debe empañar los beneficios del etanol; el éxito depende del control de calidad estricto de YPFB y cultura de mantenimiento preventivo de los propietarios.