Lo esencial: El precio del carbonato de litio se recupera en 2026 y llegó a tocar $us 24.000 por tonelada en mayo, su nivel más alto desde diciembre de 2023, según la comisión chilena Cochilco. La planta estatal de Llipi produce 2.500 de las 15.000 toneladas anuales para las que fue diseñada.

Por qué importa: La recuperación del precio abre la ventana de ingresos en divisas que Bolivia espera del litio desde hace más de una década, justo en plena escasez de dólares.

Pero la única planta industrial en operación no tiene capacidad para capturarla, y los proyectos que ampliarían la producción están frenados por observaciones legales, ambientales y de transparencia.

Los números:

El litio boliviano en cuatro cifras

Planta industrial de Llipi, salar de Uyuni

16%

De la capacidad instalada usa la planta en carbonato de litio: 2.500 de 15.000 toneladas al año

22%

De la capacidad usa en cloruro de potasio, su segundo producto

$us 46,6 MM

Ingresos de YLB en 2025 por todos sus productos (Bs 324,4 millones)

$us 277 MM

Valor anual, a precio internacional, de las toneladas que la planta no produce*

Fuentes: Viceministerio de Energías Alternativas (declaraciones a ANF), YLB y Cochilco. *Referencia ilustrativa calculada por El Post: 12.500 toneladas no producidas multiplicadas por el precio promedio de $us 22.178 por tonelada proyectado para 2026 por Consensus Forecast. No equivale a ingreso garantizado ni al precio efectivo de venta de YLB. Conversión de cifras 2025 al tipo de cambio oficial de Bs 6,96 por dólar, vigente ese año.

Las 12.500 toneladas anuales que Llipi no produce valdrían unos $us 277 millones por año a precio internacional. El cálculo es de El Post y usa el precio promedio que Consensus Forecast proyecta para 2026; es una referencia ilustrativa, no un ingreso garantizado.
Parte de la explicación está en la construcción: el 30% de las 160 piscinas de evaporación está mal hecho y no tiene la geomembrana requerida, según el viceministro de Energías Alternativas, Luis Osorio, en declaraciones a la agencia ANF.

El resto del litio:

Litio: lo que Bolivia produce y lo que podría producir

Toneladas de carbonato de litio por año

Fuentes: Viceministerio de Energías Alternativas (declaraciones a ANF, julio de 2026) y contrato YLB–Uranium One (2024). El contrato con la china CBC prevé dos plantas adicionales sin volumen anual público verificado.

Los contratos de extracción directa firmados en 2024 —con la rusa Uranium One, para 14.000 toneladas anuales con una inversión superior a $us 970 millones, y con la china CBC, para dos plantas— nunca llegaron a ejecutarse: fueron observados por legisladores, comunidades del salar y la Defensoría del Pueblo por falta de socialización y de estudios ambientales integrales, y un juzgado ordenó suspender su tratamiento y toda obra vinculada hasta resolver el fondo del proceso.
El Gobierno elabora una nueva ley de recursos evaporíticos y anunció una licitación internacional para industrializar recursos estimados en 23 millones de toneladas, aún no certificados como reservas.

Sí, pero: El repunte internacional no se traslada de forma automática a las ventas bolivianas: en 2025, YLB vendió 2.790 toneladas de carbonato por $us 25,4 millones al cambio oficial de ese año, un precio implícito cercano a $us 9.090 por tonelada.

La propia proyección de la estatal para 2026 contempla ingresos por Bs 439,8 millones, de los cuales solo Bs 94,2 millones adicionales dependerían del alza de precios.

Qué sigue: El Gobierno anunció tres auditorías —legal, técnica y financiera— para conocer el estado real de Llipi, y la propuesta de ley del litio será remitida a la Asamblea tras su socialización con las comunidades del salar.