La fiebre amarilla en Santa Cruz deja tres muertos y enciende la alarma sanitaria

Lo esencial: El brote de fiebre amarilla en Santa Cruz, con al menos tres fallecidos y contagios autóctonos, revela una caída sostenida de la cobertura de vacunación en Bolivia que ha descendido más de 20 puntos porcentuales desde 2023.

Por qué importa: El brote evidencia el debilitamiento de la cobertura de vacunación, lo que facilita el resurgimiento de enfermedades prevenibles como la fiebre amarilla.

• Esto no solo incrementa el riesgo de muertes evitables, sino que también puede saturar el sistema de salud y generar impactos económicos significativos.

Muertes confirmadas: Las autoridades sanitarias confirmaron que todos los decesos están vinculados a la investigación del brote en el municipio de Gutiérrez.

• El primer fallecido fue un joven de 20 años; el Sedes confirmó el 15 de abril el primer fallecido reportado públicamente por el brote.
• Luego se confirmó la muerte de una mujer de 26 años, el 23 de marzo.
• También murió un hombre de 51 años, el 4 de abril.

Casos sospechosos: Además de los fallecimientos, el Sedes informó que hay otros casos positivos y sospechosos bajo vigilancia.

• Se confirmó un niño de 9 años y su hermano de 7.
• También una niña fue derivada al Hospital de Niños con hemorragia grave.
• Un adolescente de 13 años, referido desde Camiri el 15 de marzo, sigue en estudio.

La caída de la vacunación: Entre 2023 y 2026, la cobertura en áreas endémicas muestra una tendencia descendente sostenida, con niveles por debajo del umbral del 80% necesario para la inmunidad colectiva.

Las vulnerabilidades estructurales: Los factores que explican la caída de vacunación son principalmente problemas de acceso.

• Fallas en la cadena de frío en zonas rurales y dificultades logísticas de distribución.
• Acceso limitado en territorios alejados y desabastecimiento en programas de inmunización.
• Cerca del 78% de los casos se concentra en áreas vulnerables, con brechas más marcadas en la Chiquitania y comunidades indígenas.

El efecto Covid-19: La pandemia interrumpió esquemas rutinarios de vacunación infantil y adulta, generando retrasos que no han sido completamente recuperados.

• En 2022, la cobertura voluntaria de vacunación contra el Covid apenas alcanzaba alrededor del 61% en primeras dosis, reflejando la hesitación vacunal.
• Esta disrupción creó cohortes de población parcialmente inmunizadas o directamente no vacunadas, especialmente en regiones con menor capacidad operativa.

Los números del costo económico: La diferencia entre prevenir y contener es significativa en términos financieros.

• Programas preventivos impulsados entre 2023 y 2025 con financiamiento internacional alcanzaron alrededor de 3,8 millones de dólares.
• Los costos de brotes pueden multiplicar esa cifra por más de diez, representando ya costos millonarios en bolivianos por la atención de casos y respuesta inmediata.

Sí, pero: El movimiento antivacunas no es el factor dominante en esta crisis, aunque sí actúa como elemento agravante.

• Durante la pandemia, la desinformación y hesitación vacunal contribuyeron a generar desconfianza generalizada, pero no hay datos que demuestren que este fenómeno sea determinante en la caída de vacunas como la fiebre amarilla.

La conclusión: Lo que está fallando no es únicamente la confianza en las vacunas, sino la capacidad del sistema para garantizar acceso sostenido, cobertura equitativa y continuidad en los programas de inmunización.

• La pregunta de fondo no es solo cómo responder al brote actual, sino si el país logrará revertir una tendencia que, de mantenerse, convierte crisis prevenibles en un nuevo patrón sanitario y económico.