Irak, con su estirpe de guerra, siguiente rival de Bolivia
El Post
Lo esencial: La Selección boliviana enfrentará por primera vez en su historia a Irak, un país de Oriente Medio marcado por historias de guerra, el martes 31 de marzo en Monterrey (México), en un duelo decisivo del repechaje que definirá un boleto al Mundial 2026.
Por qué importa: Bolivia está a 90 minutos de romper una sequía mundialista de más de tres décadas, pero se medirá contra un rival forjado en décadas de conflicto que ha convertido la adversidad en fortaleza competitiva.
- En cancha neutral, la Verde de Sudamérica se medirá contra un gigante petrolero del desierto asiático.
El rival — Fútbol entre cenizas: La Selección de Irak es un símbolo de unidad nacional en una región marcada por la inestabilidad. Su historia reciente ha sido atravesada por la Guerra con Irán, la Guerra del Golfo y la invasión de 2003, conflictos que destruyeron estadios y obligaron a sus jugadores a emigrar o jugar como locales en otros países durante años.
- En 2007 se coronaron campeones de la Copa Asiática en plena guerra civil, logrando unir a chiitas, sunnitas y kurdos bajo una misma bandera.
- Actualmente, aunque no existe un enfrentamiento bélico directo, la selección iraquí se ha visto afectada por tensiones regionales (conflicto de Irán con países vecinos y con EEUU) que derivaron en complicaciones logísticas en vuelos y concentraciones.
El contexto económico: Irak llega como un gigante energético, miembro clave de la OPEP y poseedor de una de las mayores reservas de crudo del planeta, con una economía fuertemente dependiente del petróleo.
- Su PIB nominal se estima en 265,5 mil millones de dólares para 2025, cifra que quintuplica la economía boliviana.
- Su PIB per cápita ronda los 5.800 a 6.000 dólares, superando los 4.000 dólares de Bolivia.
- Con 438.317 km² de territorio, alberga cerca de 45 millones de habitantes, cuadruplicando la población boliviana.
El poderío deportivo iraquí: Irak es considerado el equipo más eficiente de la llave, ofreciendo alto rendimiento colectivo con inversión moderada. Su valor de plantilla es de aproximadamente 20,7 millones de dólares (la de Bolivia es de sólo $us 15 millones).
- Destacan Zidane Iqbal, mediocampista técnico formado en Europa; Aymen Hussein, delantero potente y goleador; y el dinámico atacante Ali Al-Hamadi.
- Cuentan con Graham Arnold, el entrenador mejor pagado del repechaje, con un sueldo de entre 1,5 y 2 millones de dólares anuales.
- Se caracterizan por un orden táctico rígido, defensa sólida e intensidad física superior, mientras Bolivia destaca por su técnica en el mediocampo.
Qué sigue: El partido se jugará en el Estadio BBVA de Monterrey a las 23:00 hora boliviana. El ganador recibirá 10,5 millones de dólares de la FIFA y quedará encuadrado en el Grupo I del Mundial 2026, donde enfrentará a Francia, Senegal y Noruega.
