Interrupciones de insumos frenaron producción de litio en 2025; expertos piden nueva ley
Lo esencial: La producción de carbonato de litio en Bolivia alcanzó solo 2.462 toneladas métricas en 2025, un 70,34% de las 3.500 toneladas programadas, debido a interrupciones en el suministro de insumos estratégicos y problemas técnicos con la materia prima.
Por qué importa: El incumplimiento de las metas productivas evidencia los obstáculos estructurales que enfrenta Bolivia para industrializar sus reservas de litio, mientras expertos urgen una nueva ley que otorgue seguridad jurídica real para atraer inversión extranjera con tecnología de punta.
Los problemas operativos: Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), según reporta en su informe de rendición pública de cuentas, enfrentó múltiples interrupciones durante 2025 que afectaron la continuidad de las operaciones.
- Enero-febrero: restricciones en el abastecimiento de carbonato de sodio, insumo esencial para el proceso químico.
- Marzo-abril: falta de Gas Licuado de Petróleo (GLP).
- Diciembre: restricción de diésel que afectó equipos y sistemas.
- La salmuera presentó concentraciones de litio inferiores a las especificaciones de diseño de la planta.
Los números: A pesar de los problemas productivos, las ventas externas mostraron dinamismo impulsadas por el mercado.
- Exportaciones 2025: $us 22,3 millones (incremento del 42,7% versus 2024).
- Exportaciones 2024: $us 15,6 millones.
- Inversión previa en infraestructura: cerca de $us 1.000 millones, según el analista José Padilla
- Regalías mineras pagadas a Potosí en 2025: 7.609.679 bolivianos.
La propuesta gubernamental: El ministro de Hidrocarburos, Mauricio Medinaceli, informó que se está elaborando una propuesta de ley de litio que buscará equilibrio entre áreas destinadas al turismo en el Salar de Uyuni y zonas para desarrollo industrial.
Qué dice el experto: José Padilla, analista en minería, señaló puntos críticos sobre la situación actual y futura del sector.
- “La ausencia de esta ley es el principal obstáculo para el ingreso de capital extranjero con tecnología de punta”.
- Los resultados han sido mínimos debido a la falta de personal experto y gestión técnica deficiente que derivó en pérdidas económicas.
- Urgió que la nueva ley otorgue verdadera seguridad jurídica, superando el modelo actual basado únicamente en contratos de explotación.
- Bolivia requiere urgentemente expertos y socios tecnológicos para optimizar la rentabilidad de los proyectos evaporíticos.
Entre líneas: Los salares bolivianos presentan una elevada humedad en comparación con las zonas desérticas de Argentina y Chile, lo que dificulta la separación eficiente de los elementos del yacimiento.
- El fracaso de componentes previos, como las membranas que no funcionaron a pesar de la cuantiosa inversión, demuestra que la tecnología será la única vía para extraer el litio conforme a estándares internacionales.
Qué sigue: El Ejecutivo enviará a la Asamblea Legislativa el paquete de leyes que incluye la nueva normativa del litio, con el objetivo de establecer “reglas claras” que permitan generar ingresos económicos tanto para los departamentos productores como para el Estado nacional, proyectando una imagen sostenible y confiable para las inversiones internacionales.
