Lo esencial: Ametex, que en 2006 vendió $us 50 millones y confeccionaba para Polo, Nautica y Lee, pasó al Estado en 2012 y hoy funciona como Senatex, un servicio público que perdió dinero en cada gestión entre 2016 y 2020.

Por qué importa: El futuro de Senatex está en discusión mientras el Gobierno prepara el cierre de empresas públicas deficitarias. En julio, un senador pidió cerrarla y esta semana Samuel Doria Medina reclamó su reingeniería.

Sin embargo, Senatex no figura en las listas de empresas deficitarias de la OFEP, la oficina que evalúa a las estatales: jurídicamente es una institución descentralizada, no una empresa pública.
Lo que se decida definirá el destino de las plantas que fueron de Ametex y de la deuda que heredó de Enatex.

El origen: Ametex nació en La Paz en 1965 con menos de 200 trabajadores y vendía al mercado interno, en buena parte al Estado. La hiperinflación borró ese mercado en 1986 y la empresa salió a exportar a Estados Unidos, según relató su presidente, Marcos Iberkleid, ante el Senado estadounidense en 2007.

El auge

Ventas: Con las preferencias arancelarias del ATPA (1991) y del ATPDEA (2002) creció un 30% anual hasta vender $us 50 millones en 2006. Exportaba el 85% de su producción, y el 90% de sus 10 millones de prendas iba a Estados Unidos o pasaba por ese país.
Empleo: Tenía 4.500 trabajadores. Según Iberkleid, era el mayor empleador privado de Bolivia y pagaba tres veces el salario mínimo.
Cadena completa: Hilasa, en El Alto, producía el hilo; Universaltex fabricaba las telas, y Matex y Mex confeccionaban las prendas.
Clientes: Confeccionaba bajo maquila para marcas como Polo, Nautica y Lee. En 2013, la exministra Teresa Morales dijo que esas prendas se vendían a más de $us 120 en Estados Unidos y Europa.

La caída: El deterioro empezó en 2007, cuando los compradores estadounidenses cancelaron el 30% de los pedidos ante la duda de que el ATPDEA se renovara. En 2008 llegó la ruptura diplomática: Evo Morales expulsó al embajador Philip Goldberg, al que acusó de apoyar a la oposición, y luego a la DEA.

George W. Bush suspendió el ATPDEA para Bolivia desde el 15 de diciembre de 2008, alegando falta de cooperación antidrogas; Morales lo calificó de “venganza política”. En 2009 las exportaciones de Ametex cayeron de $us 30 millones a $us 13 millones.

El paso al Estado

2012: El Gobierno creó Enatex y alquiló las plantas de Ametex por $us 45.000 al mes.
2014: Enatex compró los activos fijos por Bs 104,4 millones. El dinero se destinó a los beneficios sociales que Ametex adeudaba a sus trabajadores.
2015: Con salarios impagos en Enatex, el presidente Evo Morales dijo sentirse “engañado, defraudado” por la exministra de Desarrollo Productivo, Teresa Morales, por su manejo de la empresa.
2016: Las compras que se esperaban de Venezuela, Argentina y Brasil no reemplazaron al mercado estadounidense. El DS 2765 cerró Enatex como empresa, desvinculó a su personal y transfirió sus activos y deudas al nuevo Servicio Nacional Textil (Senatex).

Senatex hoy

Plantas: Heredó las instalaciones que Enatex compró a Ametex. Opera una hilandería en El Alto y plantas de tejido y confección en Villa Fátima, en La Paz.
Clientes: Su principal comprador es el Estado. Según la entidad, es el mayor proveedor de uniformes del Ejército. También confeccionó 134.125 mochilas escolares para la Alcaldía de La Paz por Bs 9,3 millones y camisas para el Banco Unión.
Resultados: En 2020 perdió Bs 14,7 millones. En 2025, la entidad informó una utilidad acumulada de Bs 7,5 millones entre 2021 y 2024. Afirma que se financia con recursos propios y no recibe dinero del Tesoro.
Nuevas líneas: Desde junio la dirige Carla Faval, exvocera presidencial. Bajo su gestión, Senatex sumó sandalias y marroquinería, y anunció un envío de 30.000 sandalias a Italia para diciembre.

Qué dicen: Samuel Doria Medina, líder de Unidad Nacional, que rompió su alianza con el Gobierno en julio, criticó en X el viernes 9 de octubre la línea de uniformes que Senatex confeccionó para el personal de la Casa Presidencial.

“Sorprende que el gobierno esté usando a Senatex en la tarea de hacer uniformes para el personal de servicio de la casa presidencial, en lugar de realizar la reingeniería que esta empresa requiere para cumplir su misión de forma rentable”, escribió. Añadió: “Hay en el gobierno un problema de prioridades”.
No es su primera crítica. En junio de 2016, cuando se cerró Enatex, calificó la intervención estatal de “experimento” y afirmó que el Estado invirtió “varias decenas de millones de dólares” sin transparentar las cifras. También dijo haber propuesto en 2015 que la empresa pasara a manos de sus trabajadores, como permite un decreto de 2013.
Senatex difundió los uniformes en sus redes, pero no informó su costo, la cantidad producida ni los materiales.

Qué sigue: El Gobierno prevé cerrar entre cuatro y cinco empresas públicas en los próximos días, en el marco del DS 5727, sin haber revelado cuáles. Como Senatex no está en las listas de la OFEP, no está claro si ese proceso la alcanza o si su futuro requerirá una decisión aparte.