La mejor quinua del mundo es de Bolivia, pero el país la consume poco y la exporta barata

Lo esencial: Un estudio de la UMSA y la Universidad de Lund (Suecia), publicado en la revista npj Science of Food del grupo Nature, halló que la quinua real del intersalar Uyuni–Coipasa supera en fibra, minerales y perfil nutricional a variedades de Perú, Ecuador, Colombia, Estados Unidos, Canadá, España, China e India.

Por qué importa: El respaldo científico llega en un momento en que Bolivia perdió el liderazgo exportador frente a Perú, su población consume entre 1,4 y 2,5 kilos de quinua por persona al año —frente a los 92 de papa— y la mayor parte del grano se vende sin procesar.

• De un cultivo que la ciencia ahora respalda dependen más de 100.000 familias del altiplano sur, según el Consejo Nacional de Productores de Quinua de Bolivia (Conapquibol).

El grano sale, el valor no: Cerca del 90% de la quinua real sale del país como grano crudo y solo un 10% con valor agregado; compradores como Estados Unidos la convierten en barras, galletas y snacks que revenden más caro, incluso a Asia, según la Cámara Boliviana de Exportadores de Quinua y Productos Orgánicos (Cabolqui).

• Al productor del altiplano se le paga el quintal entre 920 y 1.050 bolivianos —en la parte baja de ese rango en 2026, por los conflictos que frenaron la venta—, mientras en Perú supera los 1.400 soles, una brecha que alimenta el contrabando de grano por la frontera de Desaguadero.

Cómo perdió el mercado: Perú y Bolivia concentran cerca del 80% de la producción mundial de quinua, según el estudio, y disputan los mismos mercados.

• De acuerdo con el Ministerio de Desarrollo Agrario de Perú, ese país desplazó a Bolivia del primer lugar en 2014 y consolidó su liderazgo con mayores rendimientos, tecnología y dos cosechas anuales de quinua convencional, frente a la única campaña orgánica del altiplano sur.
• Desde entonces las exportaciones bolivianas cayeron a menos de la mitad del récord de aquel año, mientras el cultivo se expandía a más de 100 países que hundieron el precio, según el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE).

Qué dicen

• El investigador de la UMSA Mauricio Peñarrieta afirma que la quinua real tiene “propiedades químicas diferentes a las otras”.
• El investigador de la UMSA Javier Linares explicó que “la quinua real boliviana tiene un perfil nutricional muy interesante, sobre todo en minerales, fibra y ácidos grasos”.
• El presidente de la Cámara Nacional de Productores de Quinua, Fernando Caihuara, denuncia el contrabando: “Perú está fluyendo en supermercados con producto peruano embolsado, pero es quinua boliviana”.
• El viceministro de Comercio y Logística Interna, Gustavo Serrano, informó que “se abrirán nuevos mercados para las exportaciones bolivianas, entre ellas la quinua”.
• Desde el Viceministerio de Gastronomía, María Lupita Meneses admite la tarea pendiente: “Debemos incentivar el consumo interno”.

Qué sigue: El sector empuja en dos frentes, uno para cada problema. Para que se consuma más adentro, el 7 de julio se celebra el Día del Consumo Nacional de la Quinua, con ferias de venta directa.

• Para venderla mejor afuera, Bolivia tramita ante la Unión Europea una denominación de origen: un sello que reconocería que la quinua real solo se produce en el altiplano sur y con el que los productores buscan cobrar más y frenar imitaciones.