Uno de cada cuatro jugadores del Mundial 2026 no nació en el país que defiende

Lo esencial: En el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá —el primero con 48 selecciones y 1.248 jugadores— 289 futbolistas, el 23% del total, representan a un país distinto al de su nacimiento, un récord histórico. Marruecos lo llevó al extremo: ante Brasil alineó unos 25 minutos un once íntegramente nacido fuera de sus fronteras, algo nunca visto en una Copa del Mundo.

Por qué importa: El modelo ya rinde. Con esa base, Marruecos alcanzó las semifinales en 2022 —primera selección africana y árabe en lograrlo— y hoy varias federaciones replican la fórmula: captar en las canteras europeas a futbolistas con raíces familiares en su país, sin haberlos formado en su territorio.

El dato

• 40 de las 48 selecciones llevan al menos un jugador nacido en otro país; solo 8 tienen plantel 100% nacional: Brasil, Colombia, Austria, Arabia Saudita, Chequia, Panamá, Sudáfrica y Suecia.
• Francia y Países Bajos encabezan a los países que más jugadores “exportan”; Francia aporta cerca de 76 nacidos en su territorio que defienden a otras selecciones.
• La tendencia se aceleró: en Qatar 2022 eran 137 jugadores (16,5%); en 2026 trepó al 23%.

El marco: Desde 2020 la FIFA flexibilizó el cambio de selección. Un jugador puede representar a un segundo país si disputó un máximo de tres partidos con el primero antes de los 21 años, nunca jugó un Mundial con él y pasaron al menos tres años desde esa participación. La elegibilidad exige haber nacido en el territorio, tener un padre o abuelo nacido allí, o haber residido un mínimo de años en el país.

Algunos casos

• Achraf Hakimi (Marruecos): nació en Madrid.
• Luca Zidane (Argelia): nació en Francia; cambió de selección en 2025.
• Erling Haaland (Noruega): nació en Leeds, Inglaterra.
• Marc Guéhi (Inglaterra): nació en Abiyán, Costa de Marfil.

Qué sigue: La curva no para de subir —del 10,2% en Sudáfrica 2010 al 16,5% en Qatar 2022 y al 23% actual—. Con el formato de 48 equipos ya confirmado para las próximas ediciones, que amplía cupos a África y Concacaf —regiones de fuerte emigración—, y con las reglas de cambio de selección vigentes, los factores que empujan la tendencia siguen en pie.